咳は気道に炎症が起きたときに現れる症状ですが、特に夜間や明け方は気温や湿度の変化により、粘膜が刺激を受けやすくなります。空気が乾燥すると、のどの粘膜が敏感になり、咳き込んだり、鼻づまりを起こしやすくなります。そのため、加湿器を使用したり、部屋に洗濯物を干して適度な湿度を保つことが効果的です。
咳き込みが強いときは、上半身を起こし、背中を軽くトントンと叩いてあげると呼吸がしやすくなります。鼻水がのどに流れ込んで痰が絡み、苦しそうに咳をしている場合には、少しずつ水分を摂らせてあげると楽になることがあります。
また、「コンコン」「ケンケン」「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった、普段とは異なる音の咳や呼吸が見られる場合は、その様子を動画に撮っておくと、受診時の診断に役立ちます。
鼻汁が強い場合には、スポイトタイプの鼻吸い器で吸い取るのが良いです（特に就寝前など）。
喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒューする呼吸）
「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった音を伴う呼吸は、「喘鳴（ぜんめい）」と呼ばれ、主に息を吐くときに聞こえるのが特徴です。これは、気管支の内側が炎症などで狭くなり、空気が勢いよく通り抜けることで、笛のような音が生じるために起こります。
ただし、喘鳴と似た音がのどや鼻から出ることもあり、痰が絡んでいたり、鼻づまりが原因だったりする場合もあるため、音の聞き分けは簡単ではありません。はっきりした喘鳴があるときは、聴診器を使わなくても、胸や口元に耳を近づけるだけで聞き取れることがありますが、音が小さい場合には気づきにくいこともあります。
喘鳴が疑われる場合は、「息を吐くときに音がしている」「息を吐くのが苦しそうに見える」「吸う時間よりも吐く時間が明らかに長い」といった点に注目して観察してみてください。咳や呼吸の様子を動画や音声で記録しておいていただくと、受診時の診断に役立ちます。
喘鳴（ゼーゼー）があるときに考えられる疾患
クループ症候群
クループ症候群は、風邪をひいたときに声帯周辺ののどの奥が腫れることで起こる病気です。特徴的なのは、オットセイの鳴き声や犬の吠える声のような「ケンケン」という咳で、声がかすれたり、全く出なくなることもあります。
炎症が進んでのどの腫れが強くなると、息を吸うときに苦しそうな様子を見せるようになります。これは気道が狭くなり空気の通りが悪くなるためです。
治療では、のどの腫れを抑えるために吸入の処置を行ったり、腫れを抑える飲み薬を使用したりします。呼吸がつらそうなときは無理をせず、できるだけ早めに当クリニックまでご相談ください。
RSウイルス感染症
RSウイルス感染症は、強い咳とともにゼーゼー・ヒューヒューとした喘鳴が現れる感染症です。乳幼児の中には高熱を発するケースもあり、年間を通して見られますが、特に秋から冬にかけて発症件数が増加する傾向にあります。生後6か月未満の赤ちゃん、早産児、さらには肺や心臓に疾患を持つお子様は重症化するリスクが高いため、十分な注意が必要です。
ヒトメタニューモウイルス感染症
ヒトメタニューモウイルス感染症は、咳や鼻水、発熱に加え、ゼーゼー・ヒューヒューといった喘鳴や呼吸困難を伴うことのある感染症です。1年を通じて見られますが、特に流行のピークは2月から6月ごろとされています。
新生児や乳幼児が感染すると、症状が重くなることもあり、注意が必要です。
マイコプラズマ感染症
マイコプラズマ感染症は、「マイコプラズマ」と呼ばれる病原体によって引き起こされる呼吸器の感染症です。5〜12歳の学童期に多く見られ、乾いた咳が長く続くのが特徴です。咳がなかなか治まらず、検査を行って初めて診断されるということも多いです。治療はマクロライド系やニューキノロン系の抗生剤が効果的です。
百日咳
百日咳は、細菌によって引き起こされる感染症で、短く連続した激しい咳が特徴です。咳の発作の後に「ヒューッ」と息を吸い込むような音が出ることもあり、ゼーゼーとした喘鳴が聞こえることもあります。
この病気は特定の季節に限らず1年を通して発生し、年齢を問わず抗体がなければ誰でもかかる可能性があります。特に1歳未満の赤ちゃんは重症化しやすく、呼吸困難や無呼吸発作を起こすこともあるため注意が必要です。
定期接種の5種混合の接種が予防のために重要です。百日咳を防ぐためにも、生後2か月を迎えたら、できるだけ早めに予防接種を受けるようにしましょう。